古代中国社会普遍要求新婚女子保持贞洁,未婚失贞者常遭舆论攻击、家族惩罚、婚姻破裂乃至生命威胁。素材借《红楼梦》、1977年沙特公主案例及电视剧情节,呈现相关观念的历史与现实影响,并提到现代女性地位和观念已发生变化。
古代中国常以新婚夜是否落红判断女子是否保持贞洁,新郎会将沾染血迹的手帕拿给亲友看。生物学显示,处女膜未必在圆房后破裂,初夜见红并不完全可靠。素材还指出,古代结婚年龄较小,初夜见红现象相对更常见,因此古代以此判断反而比现代更准确。